海外のサイトはどう届く？国際通信・海底ケーブル・CDNの仕組み

海外サイトを見るとき、画面ではURLを入れてページを開くだけに見えます。けれど実際には、画面のむこう側で複数のネットワークがつながり、相手のサーバーまでデータを運んでいます。Webページを見る仕組みと、その土台の通信網は、Webとインターネットの違いで分けて確認できます。

この先では、第37話「国をまたぐ通信はどこでつながる？」の世界地図をたとえにしながら、海外サイトに届く道を順に見ていきます。

国際的な通信網はどのように利用されているのか

国際的な通信網は、国の中のネットワークだけで完結しない通信に使われます。「何のために使うか」と「どんな道を通るか」を分けて見ると、全体がつかみやすくなります。

何のために利用されているか

わたしたちが毎日ふれている場面には、次のようなものがあります。

• 海外のサイトやニュースを読む
• 海外のサーバーにある動画や音楽を再生する
• クラウドサービスに預けたファイルを開く
• 海外にいる相手とビデオ会議や通話をする
• オンラインゲームで海外のプレイヤーとつながる
• 決済や予約の情報をやり取りする

見た目はどれも別のサービスですが、中身は同じ形です。海外にある相手のコンピューターへデータを届け、返事を受け取る——国際的な通信網は、そのやり取りを成り立たせるために利用されています。

どんな道を通るか

海を越える道の具体例は、海底ケーブルの仕組み を横に置くと見えやすくなります。海外のサーバー、海外のクラウド、海外の配信拠点などへ向かう場合、通信は国や地域をまたいで進みます。

代表的な流れは、冒頭の「海外のサイトに届くまでの道」で見た7つの区間です。端末からルーター、国内のネットワーク、陸揚げ局、海底ケーブル、海外のネットワークを通って、サーバーに届きます。

実際の経路は、サービス、契約、時間帯、地域、CDNの有無によって変わります。いつも同じ一本の道を通るとは限りません。

ユイ

海底ケーブルで海を越えたあと、通信はどうやって相手の国の中を進むんですか？

ピコ

国境で一つの大きな線になるのではなく、いくつものネットワークをつないで進むんだ

イト

世界地図の上で道案内を見る感じだね

海外サイトに届く基本ルートと流れ

海外サイトを開くとき、最初に画面へ見えるのはブラウザとURLです。その裏で、端末は相手の場所を調べ、通信の小さなまとまりを送り出します。

国内のネットワークを通ったあと、海外へ向かう必要がある通信は、国際的な接続点や陸揚げ局の方向へ進みます。そこから海底ケーブルなどの長い道を通り、海外側のネットワークへ入ります。日本側の陸揚げ局が実際にどのあたりにあり、なぜ一か所に集めていないのかは、海底ケーブルは日本のどこに上がるか で立地ごとに整理しています。

海外側に入ったあとも、すぐに目的地へ着くとは限りません。相手の国や地域のネットワークを進み、データセンターやクラウドの設備、サーバーに届きます。相手の置き場所については、サーバーはどこにある？で説明しています。

たとえば、国内の駅から港へ向かい、船で海を渡り、海外の駅から目的地の図書館へ向かうような道です。たとえでは移動の順番が見えますが、実際には通信事業者やサービス側の設計が組み合わさります。

海底ケーブルと陸揚げ局が国際通信をつなぐ

海底ケーブルは、海外へ行く大きな道です。けれど、海底ケーブルを抜けたあとにも道は続きます。海の道とは別に空を通る経路は、衛星インターネットはなぜ空から届くかで見ていきます。

海外側では、通信事業者、データセンター、クラウド、大学や企業のネットワークなど、さまざまなネットワークがつながっています。国際通信は、それらを一つずつ通って相手に届きます。

このとき、どの道を通るかは、通信の経路案内の仕組みで決まります。初心者の段階では、細かい技術名を丸暗記するより、「ネットワーク同士が接続し、宛先へ向かう道を選んでいる」と見れば十分です。

マコト

海外に着いたあとも、相手のネットワークの中を進むんだね

ピコ

そう。海を越える道と、国の中を進む道を分けると見えやすいよ

海外サイトでもCDNの近い配信拠点から届く場合

海外企業のサービスでも、毎回遠い国の本社サーバーへ行くとは限りません。

一つのページでも、文章、画像、動画がすべて同じ場所から届くとは限りません。近い拠点の控えを使う内容と、元のサーバーに確認する内容が分かれる場合があります。サイトの運営国、実際の配信元、通った経路は、それぞれ別の情報です。

よく使われる画像、動画、ファイルなどは、利用者に近い配信拠点から返される場合があります。この仕組みに関わる言葉がCDNやエッジサーバーです。

たとえば、海外の図書館にある本の控えを、日本に近い分館に置くようなものです。利用者は海外サービスを使っていても、実際に受け取るデータの一部は近い場所から届くことがあります。

そのため、「海外サービスだから毎回遠くて遅い」とは言い切れません。どのデータをどこから受け取るかは、サービスの設計や利用する環境によって変わります。

海外通信が遅く感じる理由

海外通信で遅さを感じる場合、原因は一つではありません。

距離が長いと、往復時間が増えやすくなります。これはレイテンシやpingの値に現れることがあります。海外ゲーム、オンライン会議、遠いクラウド操作などでは、返事の遅れが体感に出やすい場合があります。

ほかにも、次の条件が関係します。

• 海底ケーブルや国際回線の経路
• 途中のネットワークの混雑
• サーバー側の混雑やメンテナンス
• CDNや近い配信拠点の有無
• 家のWi-Fiやルーターの状態
• 端末やアプリの処理

国際通信だから遅い、とすぐ決めるより、どのサービスで、どの時間帯に、どの端末で遅いのかを分けて見る方が実際の確認に近づきます。

トラブル時に見る場所

海外サイトや海外サービスがうまく動かないときは、近い場所から順番に見ます。

利用者が国際回線を直接直すことはできません。けれど、自分の環境か、サービス側か、経路の可能性があるのかを分けると、むやみに設定を変えずにすみます。

国際通信確認ワークとクイズ

海外サービスを一つ思い浮かべて、次の空欄を埋めてください。

使っているサービスは、＿＿＿＿＿＿です。
サーバーや配信拠点が海外にある可能性は、高い / 低い / 分からない のうち＿＿＿＿＿＿です。
まず確認する場所は、端末 / Wi-Fi / 国内回線 / サービス側 / 海外経路 のうち＿＿＿＿＿＿です。

答えの例:

• 使っているサービスは、海外のクラウドストレージです。
• サーバーや配信拠点が海外にある可能性は、分からないです。
• まず確認する場所は、端末とWi-Fiです。

Q1. 国際通信は海底ケーブルだけで決まりますか？

A. いいえ。国内ネットワーク、陸揚げ局、海底ケーブル、海外ネットワーク、サーバーなどがつながって届きます。

Q2. 海外サービスはいつも遠いサーバーから返事が来ますか？

A. いいえ。CDNや近い配信拠点から一部のデータが返る場合があります。

Q3. 海外サイトが遅いとき、最初に何を分けますか？

A. どの端末、どのサービス、どの時間帯で遅いのかを分けます。家の環境とサービス側、経路の可能性を順番に見ます。

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