TERM PRIMER
先に知っておく言葉
海外のWebサイトを開く、海外のクラウドサービスを使う、世界中の人と動画やメッセージをやり取りする。そうした通信の画面のむこう側では、陸の回線、データセンター、海底ケーブル、海外のネットワークがつながっています。
本編では、第34話「海外のサーバーへ行く道はどこ？」の海底ケーブル港をたとえにしながら、海の下を通る通信の道をたどります。
海外サイトへ向かう道の流れ
海外のサーバーへ通信するとき、端末から出たデータは次のような道を進みます。
- スマホやパソコンから、家や職場のルーターへ進む
- 回線事業者やプロバイダーのネットワークへ進む
- 国内の大きな通信網やデータセンターへ進む
- 必要に応じて、海底ケーブルの陸揚げ局へ進む
- 海底ケーブルを通って海外側へ出る
- 海外のネットワークを通ってサーバーに届く
実際の経路はサービスや環境によって変わります。CDNやエッジサーバーが近くにある場合、海外の本館まで行かず、近い場所にある控えから返事が来ることもあります。
たとえば、海外の図書館にある本を毎回船で取りに行くのではなく、よく使う本だけ近くの分館に置いておくような考え方です。
海底ケーブルの役割
光でデータを運ぶ基本は、光ファイバーの仕組み を先に見ると理解しやすくなります。家庭のWi-Fiのように電波で海を越えるのではなく、光信号を細いファイバーの中で進めます。
海底ケーブルは、国と国、島と大陸、地域と地域を結びます。ケーブルの両端には、陸に上がるための設備があります。そこから国内の通信網やデータセンターへつながり、海外のサーバーとのやり取りを助けます。
見た目は利用者の画面に出ませんが、海外サービスが自然に使える背景には、この長い道があります。
海底ケーブルと衛星通信の違い
「海外と通信するなら、衛星で飛ばしているのでは？」と思う人もいます。衛星通信もありますが、インターネットの大きな通信量を支える道としては、海底ケーブルがとても大きな役割を持っています。
違いを分けると、次のようになります。
| 通信の道 | 特徴 |
|---|---|
| 海底ケーブル | 光ファイバーで大容量の通信を運びやすい |
| 衛星通信 | 陸の回線を引きにくい場所や移動体などで役に立つ |
| 陸上の光回線 | 国内や大陸内の通信を広く支える |
どちらがいつも上、という話ではありません。場所、目的、費用、遅延、必要な容量によって向き不向きがあります。普段のWeb、動画、クラウドサービスでは、海底ケーブルを含む光ファイバー網が重要な土台になります。
マコト
空の道だけで世界中の通信をしているわけではないんだね
ピコ
うん。海の下にも、見えない大きな道路があるんだ
光ファイバーと陸のネットワークの役割
海底ケーブルは、海の中だけで完結するものではありません。陸に上がったあと、通信は国内のネットワーク、データセンター、クラウド事業者の設備へつながります。
家庭の光回線も、海底ケーブルと同じように光ファイバーを使う場面があります。ただし、家の壁から見える回線と、国際通信を支える海底ケーブルは規模も管理も違います。
ひとつのケーブルだけで全部が決まるのではなく、多くの設備がつながって通信の道を作っています。
距離とレイテンシへの影響
海底ケーブルで海外へ行けるとしても、遠い場所との通信には距離があります。データは光信号として進みますが、地球の反対側へ行くような通信では、国内通信より往復時間が長くなりやすいです。
この往復時間の感覚が、レイテンシやpingに現れる場合があります。ゲームの反応、オンライン会議の声、遠いサーバーへの操作などでは、遠さが体感に出ることがあります。
ただし、距離だけで速度や快適さが決まるわけではありません。途中の混雑、サーバーの状態、CDNの有無、Wi-Fiの状態、端末の処理なども関係します。海底ケーブルは国際通信の大きな道ですが、遅さの原因を考えるときは他の条件も一緒に確認します。
切れても通信が全部止まるとは限らない理由
海底ケーブルは重要な道なので、切断や障害のニュースを見ると「インターネット全体が止まるのでは」と心配になるかもしれません。実際には、通信の道は一つだけではありません。
国や地域の間には、複数の海底ケーブルや陸上経路があります。障害が起きた場合、別の経路へ回す設計が使われることがあります。もちろん、場所や規模によっては遅くなったり、一部のサービスに影響が出たりする場合もあります。
ここで大切なのは、海底ケーブルを一本の細い命綱としてではなく、複数の道を持つネットワークの一部として見ることです。予備の道があるから何も起きない、という意味ではありません。影響の出方は、地域、経路、サービス、混雑状況によって変わります。
イト
海外のサーバーへ行く通信って、空を飛んでいるの？
ピコ
空の道もあるけれど、多くのインターネット通信は海の下の光ファイバーも通るよ
ユイ
海底ケーブルを、海外サイトへ向かう道として見ればよさそうです
海底ケーブル確認ワークとクイズ
海外サービスを使う場面を一つ選び、次の空欄を埋めてみてください。
使っているサービスは、＿＿＿＿＿＿です。
サーバーが海外にある可能性は、高い / 低い / 分からない のうち＿＿＿＿＿＿です。
体感に出そうな要素は、距離 / 混雑 / Wi-Fi / サーバー側 のうち＿＿＿＿＿＿です。
答えの例:
- 使っているサービスは、海外のオンラインゲームです。
- サーバーが海外にある可能性は、高いです。
- 体感に出そうな要素は、距離とサーバー側です。
Q1. 海底ケーブルは何を運びますか？
A. 国や地域をまたぐ通信を、光ファイバーの光信号として運びます。
Q2. 海外通信は衛星だけで行われていますか？
A. いいえ。衛星通信もありますが、多くのインターネット通信では海底ケーブルを含む光ファイバー網が重要です。
Q3. 海底ケーブルが関係すると、何に影響しやすいですか？
A. 遠いサーバーとの往復時間、つまりレイテンシやpingに影響する場合があります。
LAB WHITEBOARD
自分の言葉で説明してみよう
「インターネット海底ケーブルの役割を、海外サイトへの通信、光ファイバー、レイテンシと結びつけて説明できるようになる。」を、いまの自分の言葉で一文にしてみてください。途中の説明でも大丈夫です。
